De-a lungul istoriei vechi de mai bine de 2000 de ani au existat nenumarati maestrii ai jocului de sah. O lista completa poate fi gasita pe wikipedia - campioni de sah.

In evul mediu si in perioada renascentista nu a existat o competitie cu titulatura de "Campionat mondial al jocului de Sah", insa arhivele desemneaza o serie de jucatori de sah foarte iscusiti, carora li s-ar putea atribui titlul de "cel mai bun jucator din lume" pentru perioada respectiva. Noi ne vom concentra mai mult asupra campionilor mondiali ai jocului de sah (si nu asupra tuturor marilor maestri).

Wilhelm Steinitz (1886-1894)
Jose Raul Capablanca (1921-1927)
Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
Max Euwe (1935-1937)
Mikhail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
Vasily Smyslov (1957-1958)
Mikhail Tal (1960-1961)
Tigran Petrosian (1963-1969)
Boris Spassky (1969-1972)
Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
Anatoly Karpov (1975-1985)
Garry Kasparov (1985-2000)
Vladimir Kramnik (2000-2007)
Viswanathan Anand (campion mondial din 2007)